尽管第一次世界大战期间的“斯托克斯”迫击炮已经初步展现出迫击炮的完整的形状和式样,但它仍然是一种非常简陋的武器。
“斯托克斯”迫击炮除了一根炮管、一个简单的框架和一个可以吸收后坐力的底盘之外,几乎就没什么东西了。第一次世界大战结束后,法国布朗特公司细心地重新设计,几乎改变了“斯托克斯”迫击炮的一切,炮弹类型得到迅速改进。当第一眼看到它的时候,很难把它和老式的“斯托克斯”迫击炮联系在一起。虽然它保留了老式“斯托克斯”迫击炮的式样,但改进几乎无所不在。
首先,从整体上看,它比较轻巧,更易于操作。这一点,新式的“布朗特”迫击炮体现得最明显。1927年,这种新式的“布朗特”迫击炮投入生产,它的正式名称为“布朗特”81毫米27型迫击炮。1931年,它的弹药进行了改进,改进后被称为27/31型迫击炮。
最初的“斯托克斯”迫击炮常需要一定时间才能架设完毕,但是重新设计的双脚架能够在任何地面上架设,使用双脚架时,仅需调整支架的一条腿,瞄准具的水平仪就很容易架设起来。瞄准具被紧紧夹在距离炮口很近的位置,这样瞄准员无需站在武器上面,很容易和武器保持同等高度;瞄准具的托架上有一个螺旋设置,这样炮管转换方向就容易多了。不过它的主要变化是弹药。
早期的“斯托克斯”迫击炮的炮弹被外形优美的炮弹取代,新炮弹不仅装载的炸药多,而且射程更远。布朗特公司为它的mle27/31迫击炮生产了各种类型的炮弹。其中,主要有三种类型：
第一种弹头带有高爆炸药,是27/31型迫击炮的标准炮弹。
第二种炮弹比第一种标准炸弹重两倍,但射程较近。
第三种炮弹为烟幕弹。
这三种炮弹上面印有各种各样的标记或小标记。如烟幕弹就印有各种颜色。
影响深远的设计
从布朗特公司宣布重新设计的那一年(1931年)开始,27/31型迫击炮对其他国家迫击炮的设计产生了极大影响。几年内,整个欧洲国家要么购买了它的生产许可证,要么完全抄袭了它的设计。它使用的81.4毫米口径也成了各国步兵迫击炮的通用标准,并且在第二次世界大战期间,几乎所有迫击炮都或多或少地借鉴了27/31型迫击炮的设计并且第二次世界大战期间的多种迫击炮都仿照了它的设计,影响极其深远,在德国、美国、荷兰,甚至苏联的标准迫击炮中都可以看到它的影子。
所有这些国家虽然根据自己的需要进行了改进和革新,但核心设计基本上都取材于27/31型迫击炮。
“布朗特”影响至今尚存
尽管当前81毫米迫击炮的射程几乎是27/31型迫击炮的6倍,但2731型迫击炮相当完美,在整个第二次世界大战期间和战后的许多年内,各国仍在以各种形式使用这种武器。
50毫米轻型迫击炮在第二次世界大战期间,日本陆军使用的50毫米迫击炮主要有两种。它们并不是真正的迫击炮,其实说它们是枪榴弹应该更合适一些。因为它们使用的弹头比带尾翼的手榴弹还小,专门用于提供支援性火力。
最先装备部队的是1921年生产的10式迫击炮。它属于简单的平滑弹膛类武器,使用扳机设置发射榴弹,射程通过可调整的气体出口控制。10式迫击炮最初发射HE(烈性炸药)榴弹,但是后来的迫击炮可以发射曳光弹,用于目标照明或类似的目的。10式迫击炮的最大缺陷是射程有限,只有160米,也正是因为这个原因,日本才开始研制同级别的第二种武器89式迫击炮。
军中通用型武器
到1941年的时候,日军中89式迫击炮已经完全取代了10式迫击炮。和10式迫击炮相比,89式迫击炮有许多不同之处:一是它的炮管设有膛线,而不是平滑弹膛;另个主要变化是10式迫击炮的气体入口系统被取消了,它带有撞针,能够在枪管中上下移动,撞针在枪管上部时,射程远;撞针在枪管下部时,射程近。
89式迫击炮能够发射系列榴弹,有效射程为650米,和10式发射器相比,射程增加了许多。为89式迫击炮研制的榴弹包括常用的高爆炸弹、烟幕弹、信号弹和燃烧弹。
而且,日本还研制出一种特殊的供空降部队使用的迫击炮。正常情况下,10式和89式迫击炮拆卸后都可以装在一个特殊的皮箱内。
89式迫击炮
盟军在战场上遇到的主要是89式迫击炮。盟军部队都把这种武器称之为“膝上”迫击炮。这个称呼实在让人困惑不解。事实上,这种完全错误的称呼到底导致多少未经训练的士兵大腿骨折,目前已经无法查清。
但是,如果发射时大腿靠在它的底盘上,那么大腿立即就会受伤。这种武器虽小,但它的后坐力相当大,它的底盘必须紧靠在地面上或其他结实的物体上。它的瞄准具相当简陋,除了枪管上涂有标线之外,其他什么也没有。但是这种迫击炮非常容易操作,很短时间内,几乎每一个士兵都能学会如何正确地操作和使用。它轻便,灵巧,便于携带。它使用的榴弹有点小,难以发挥真正的威力。但是,重要的是,士兵扛起迫击炮,仍然能够携带发炮弹,这无疑能够增强火力,尤其是使用89式远程炮弹时,更是如此。
45/5型35“布里夏”迫击炮
对于455型35“布里夏”小型迫击炮来说,无论是设计还是制造水平都远远超过了其他类型的迫击炮,因此说它是第二次世界大战期间最优秀的武器毫不为过。
由于这种轻型支援武器的使用非常有限,而且它的炮弹效果相对较差,所以现在要探究其中的原因实在太困难。不过,这种武器生产后就装备了意大利军队。
从这种迫击炮的名字可以看出45/5指这种武器的口径是45毫米,炮管长度为5x45,尽管事实上要比这长一点。如此小的口径只能发射较轻的炮弹,炮弹重量仅有0.465千克,相应来说,它装载的炸药也比较少。炮管为后膛装弹型,操纵控制杆,打开后膛,装弹后关闭。它的弹匣可装10发子弹。炮弹用扳机发射。为了调节射程,它有一个可以打开或关闭的气孔,打开时助推气体进入。另外,它还有一些复杂的射角和方向转换控制设置。
能单兵携带的武器
35型迫击炮的炮管位于一个可以折叠的框架式设置内。这个设置紧靠在携带者的后背。为了减少对携带者后背的压力,紧挨身体处有一个软垫。使用时,框架不能折叠,如果需要的话,射手需要骑跨在武器的框架上。在战斗中,35型迫击炮的射速大约是每分钟10发炮弹。如果射手经过训练,这种迫击炮相当精确。但是即使瞄准了目标,由于它的炮弹较小,所以效果很不理想,主要原因是这种炮弹的装药量太少,常会导致炮弹的弹道偏移,炮弹碎片的杀伤力较小。
意大利军队普遍使用35型迫击炮。所有意大利土兵都接受过如何使用这种迫击炮的训练。其中意大利的青年运动组织也装备了一部分35型迫击炮,但是这种迫击炮相当复杂,但效果较差,口径只有35毫米。这些迫击炮只能用于训练,一般情况使用靶弹训练。
意大利并不是35型迫击炮的唯一使用者。在北非战役中,德国非洲军团也使用过这种迫击炮。由于后勤供应不及时,德国军队不得不和意大利军队一起“分享”这种迫击炮,德军士兵甚至还有它的使用说明书。
35型迫击炮的作用很有限,这也让意大利士兵付出了血的代价,可是意大利军队却继续使用这种迫击炮。要解释这个原因,唯一的理由就是意大利的工业能力有限,在可预见的时间内,意大利几乎没有机会与能力生产出比这更好的武器。